잡학사전

고대 중국, 그러니까 공자님이 살던 시절 보다 앞선 시대의 왕실에는 태사공이라는 관리가 있었습니다. 이 관리의 임무는 공식 문서를 보관하고 왕의 언행을 기록하면서 천상과 지상의 조짐과 징조를 관찰, 해석, 기록하는 것이었습니다. 가령 하늘에 나타난 혜성을 살피거나 새들의 이상한 행동을 관찰하는 것도 태사공의 임무였죠. 이런 태사공의 지위는 종종 아버지에게서 아들로 세습되었습니다. 「사기」의 저자 사마천은 아버지 사마담으로부터 이러한 태사공의 직책을 물려받은 인물이었습니다. 사마담은 생전에 중국과 그 인근 나라들의 역사를 집필하고 있었고, 그의 사망으로 인해 사마천은 아버지의 임무를 물려받아 「사기」를 완성한 것입니다. 「사기」는 총 130장으로 이루어져 있습니다. 첫 12장은 중국 문명의 창시자인 황제에..