조나단 스위프트 - 걸리버 여행기

스위프트가 활약한 시대는 종종 이성의 시대라고 불리고, 그는 그시대의 대표 주자였다고 할 수 있습니다. 그는 이성을 숭배했죠. 「 걸리버 여행기 」는 인류가 합리성을 거부할 때 어떤 결과가 오는지 보여주는 작품입니다. 이렇게 이성을 숭배하는 인물이 화산처럼 폭발적인 열정을 가진 사람이란 건은 매우 아이러니합니다.

이따금씩 발작적인 어지럼증을 느꼈고, 스무살때부터 앓기 시작한 귀머거리 증세로 인해서, 조나단 스위프트는 마침내 생애 말년에는 평생을 숭배해온 이성을 잃어버리고 정신 이상이 되어버렸죠.

늘 자신이 영국인인지 아일랜드 인인지 결정짓지 못하는 정체성의 혼란을 겪은 그가 생애 마지막 서른 두해 동안 유배당한 사람처럼 더블린에서 보낸것은 그의 정신에 영원한 십자가였습니다.

아무튼 그는 방대한 양의 시와 산문을 남겼는데, 그 중 단연 뛰어난 걸작이라고 꼽히는 것은 1726년에 발간 된「 걸리버 여행기 」입니다.  남녀노소를 불문하고 모두에게 환영받은 이 책은 '문장은 어린이 용이지만 의미는 성인용이다' 는 평가를 받았습니다.

스위프트는 세상을 뜯어고쳐야 한다는 진지한 목적 하에 이 책을 썼는데, 「 걸리버 여행기 」는 다양한 해석을 자아내는 의미심장한 책이라고 할 수 있습니다. 혹자는 스위프트가 인간의 진정한 얼굴에 거울을 들이대고자 이 책을 쓴 것이라고 말합니다. 추악한 얼굴이라 할지라도 말이죠.
그렇게 함으로써 스위프트는 인간이 환상을 버리고, 거짓말을 내던지고, 합리성을 회복할 수 있기를 바랐습니다. 그가 보기에 인간은 합리성으로 부터 멀리 벗어난 짐승이 되어있었던 겁니다.

조나단 스위프트는 풍자에 능통한 사람이었기 때문에 걸리버 여행기 역시 풍자적 면모가 들어가있습니다. 아예 풍자소설이라고 분류되기도 하죠. 해서 이 「 걸리버 여행기 」를 읽을 때 현대인들의 관점에서는 애매모호한 것들이 있을겁니다. 그냥 풍자거니 하고 신경쓰지말고 읽으실 것을 권합니다.

성인이 되어 반드시 다시 읽어봐야 할 책, 걸리버 여행기. 인간에게 회의감을 가졌던 작가의 마음을 엿보며 한 번 읽어보시길 바랍니다.